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Une maison, une région

Construite en 1905 par un agriculteur dont la terre s’étend jusqu’à la rivière Grande-Décharge, le sort de cette maison est intimement lié à l’histoire régionale.  À l’hiver 1912, tous les propriétaires de l’Île d’Alma reçoivent une offre d’achat pour leur ferme. Les frères Amédée et Horace Côté, propriétaires de la maison et de la terre, la céderont finalement à regret  en signant une entente hors cours en 1914 non sans avoir été longuement sollicités par monsieur le Curé et sous le coup d’un avis d’expropriation.

Pourquoi ce bouleversement? Parce que l’homme d’affaire B.A. Scott, et l’industriel J. B. Duke, milliardaire états-unien, ont constaté l’incroyable potentiel hydro-électrique du  lac Saint-Jean et du Saguenay.  En 1912 on prépare déjà la construction du barrage d’Isle-Maligne en achetant des terres riveraines. Il faudra attendre 1926 pour la mise en marche d’Isle-Maligne qui devient la plus grande centrale hydro-électrique au monde. La région entre dans l’ère de l’industrialisation, mais l’exhaussement des eaux du lac Saint-Jean cause un tort considérable aux terres riveraines et l’histoire régionale retient cet événement sous le nom de : «La tragédie du lac Saint-Jean».

M. Albert G. Naud  entre à l’emploi de M. B.A. Scott en 1901, il occupe des fonctions diverses au sein de la Quebec Developement. Il est maire de la nouvelle municipalité d’Isle-Maligne de 1924 à 1929. Il se porte acquéreur de la maison en 1927. Marié à Mme Olivine Leclerc, le couple aura 14 enfants. Ils font construire la deuxième section et ériger une spectaculaire fondation fait de pierres de granit et de mortier.

En 1939 M. Naud se porte acquéreur d’une bonne partie des terrains de l’Ile d’Alma. Achetés par la Quebec Developpement en 1912 pour la construction de la centrale, ces terres sont restées en friche. C’est sur ces terrains que se développe la municipalité de Naudville dont M. Naud est le fondateur. Il en sera maire de 1944 à 1950. En 1962 Naudville, Isle-Maligne, Riverbend et Saint-Joseph d’Alma fusionnent pour créer la «grande ville» d’Alma.

À la fin des années 50, ce sont ses enfants; Mme Olivette Naud , M. Léopold Naud et  son épouse qui habitent la maison et qui lui gardent le cachet qu’on lui connaît encore aujourd’hui. Il ne faut donc pas se surprendre que les Almatois nomment cette demeure; la «Maison Naud».